大量的氧化鋅被溶解，使得暴露濃度在溶解度以下時，實際的毒物是溶解的Zn。這一結論對氧化鋅納米材料毒性機理的解釋至關重要。這些變化也將影響其毒性。因此對于氧化鋅納米材料在生物環境中轉化的研究也具有現實和理論的雙重重要意義。
氧化鋅在細胞培養基中的溶解已經被證實。等研究了細胞培養條件下氧化鋅（直徑為13 nm）在DMEM和BEGM培養基中的溶解。他們發現氧化鋅在培養基中的溶解度遠遠大于在水中的溶解度。在兩種培養基中，氧化鋅的溶解都非常迅速，0.5h內即接近了溶解平衡。氧化鋅在DMEM培養基中的溶解度較BEGM培養基中高，他們認為這是因為氧化鋅在DMEM中分散性好，導致一些非常小的顆粒物不能被離心沉淀，而被認為是溶解的Zn2+。