氧化鋅的折射率較高，具有吸收紫外光的能力，而且它的著色力和遮蓋力強，但顏色純白，不粉化，具有良好的耐光，耐熱作用;它能與涂料中的羧酸根離子形成配位化合物從而能降低涂膜中水的敏感性，因此，氧化鋅可以提高涂膜的耐候性和抗粉化性能力，適應于外墻涂料。

氧化鋅有防霉性和能抑制微生物真菌的生長。一般來說陶瓷，罐桶涂料均用粒徑較小，純度高的間接法氧化鋅;室內涂料，乳膠涂料則多用針狀的直接法氧化鋅，使之吸油值較高，能改進懸浮性能。

氧化鋅有使產品涂膜柔韌，牢固，不透水，從而能阻止金舶銹蝕。但不宜和游離酸較多的基料混合，以兔產生較多的鋅皂，使涂料黏稠而不易涂刷。氧化鋅用于防腐或者船舶涂料，可以形成致密的鋅鈦化合物，降低腐蝕介質進一步滲入的速度，主要起到防銹的作用。

氧化鋅是堿性化合物，能和微量游離脂肪酸作用生成鋅皂，有使涂料變稠的傾向，遇無機酸或醋酸則會溶解。

涂料級氧化鋅粒徑小，表面積大，有很強的附著力和遮蓋力，這樣提高了涂料顏料的功效，涂料用氧化鋅在使用中終會形成沉淀，具有一定的屏蔽紫外線的作用。